Una experiencia de corte psicosocial para conocer y tomar nota.

Más información en inglés, francés y español en http://www.indiegogo.com/proyectandomemoria

Foto de Pieter Geerts (Trabajo propio) bajo licencia GFDL undefined CC-BY-SA-3.0

¿Quién no ha pasado temporadas difíciles en la vida? Todos. Por eso, porque la vida son momentos… buenos y malos. Como apuntaba García Márquez: «la vida no es sino una continua sucesión de oportunidades para sobrevivir». Si pasarlo mal, forma parte de la vida ¿por qué la evaluación de la salud mental se rige, en buena parte, por la sintomatología propia de cuando estamos mal? Desde este interrogante, los psicólogos Peterson y Seligman están trabajando en la construcción del VIA (The Values in Action Classification of Strengths), especie de versión positiva del DSM IV-R o la CIE-10, basado en las fortalezas-capacidades personales de afrontamiento relacionadas con el temperamento, el amor, el sentido común, la justicia, la capacidad de superar obstáculos y la trascendencia.

Más información en: http://www.lavanguardia.com/estilos-de-vida/20120224/54259091197/por-que-segui-adelante.html

La Asociación Internacional de Escuelas de Trabajo Social (AIETS), el Consejo Internacional de Bienestar Social (CIBS) y la Federación Internacional de Trabajadores Sociales (FITS) unifican sus agendas para abordar temas englobados en 3 áreas: Derechos humanos e igualdad social; cambio climático y desarrollo social sostenible; y transformación social y acción social globales.

Algunos de los temas a trabajar en la misma vinculados al trabajo social en emergencias y en otras experiencias críticas serán: Perspectivas sobre los niños en situaciones de riesgos; Juventud y vulnerabilidad: retos actuales; Violencia contra la mujer; Gestión de desastres: Perspectivas para el trabajo social y el desarrollo social; El trabajo social en el contexto de conflictos políticos y militares; Migración: desafíos y posibilidades.

Más información en:  http://www.swsd-stockholm-2012.org

Vista aérea del Hospital de Niños Ricardo Alassia y sus alrededores Barrio Santa Rosa de Lima. Gentileza del Diario El Litoral Santa Fe. Agencia TELAM. 1 de mayo de 2003. Foto: Juan Carlos Roleri

Ambas “tragedias evitables”, particularmente la primera de ella que inundó a un tercio de la población, afectando a 130.000 personas, provocando 23 muertos reconocidos oficialmente (más 107 no reconocidos), pérdidas por 2.800 millones de pesos, además de las consecuencias de carácter traumático padecidas por los afectados en forma directa e indirecta; y alrededor de la cual múltiples investigaciones concluyen la necesidad de desnaturalizar lo que fue calificado inadmisiblemente como “tragedia natural” por los responsables políticos; y nosotros coincidimos con otros estudiosos en que particularmente esta inundación, como otras, tiene causas más políticas y sociales que naturales.

Partimos de conceptualizar desastre o catástrofe según lo trabaja Stolkiner Alicia, quien lo plantea indistintamente como «un acto de la naturaleza o del hombre cuya amenaza es de suficiente gravedad y magnitud para justificar asistencia de emergencia. Es decir, se rebasa la capacidad de respuesta que tiene una comunidad determinada».¹ David Green² «desastre: […] evento calamitoso, generalmente inesperado, que causa gran daño en vidas humanas y propiedades, destruye parcialmente o totalmente la estructura social a través de la cual se interrumpe o cesa el estilo de vida y la rutina, tanto del individuo como del grupo. Menciona que uno de los fenómenos que acompaña a las personas que sufren un desastre es la sensación interna de destrucción, no únicamente la destrucción externa de lo que sucedió, la sensación de pérdida y por supuesto a través de ella el duelo; situación que tal vez pueda manejarse en el tiempo, y en alguno de los individuos una memoria voluntaria o involuntaria del evento, que los puede acompañar generalmente durante la vida según sea la intensidad y prolongación del desastre.»

En esta comunicación presentaremos los primeros resultados del análisis e interpretación, desde un enfoque psicosocial, del trabajo del corpus empírico constituido por el colectivo de profesionales Trabajadoras Sociales, que intervinieron desde dos instituciones estatales claves: Municipalidad de la ciudad de Santa Fe y la Secretaría de Estado de Promoción Comunitaria de la Provincia de Santa Fe. Focalizando en la afectación subjetiva de las agentes profesionales intervinientes en estas inundaciones.

Los escenarios de la intervención y la afectación subjetiva de los profesionales

Evacuación de enfermos del Hospital de Niños Ricardo Alassia. Gentileza del Diario El Litoral Santa Fe. 30 de abril de 2003. Foto: Alejandro Villar

En jornadas previas a la inundación, algunas de las agentes venían realizando funciones o se desempeñaban desde sus distintos ámbitos de trabajo, en tareas diversas. Las agentes municipales, recorriendo los barrios y haciendo algunas evacuaciones específicas, o relevando informaciónde cómo estaban diversos sectores. Sin embargo, pese a estas tareas realizadas, ni ellas ni otros estimaron la inmensidad del hecho que se estaba por producir.

Nos permitimos aquí extraer un párrafo del libro Contar la inundación, obra coordinada por la Directora de la investigación, María Angélica Hechim y por Adriana Falchini y publicada por la UNL en 2005, quienes expresan «[…] Su imprevisión, su sorpresa, desalojó el sentido porque no reenviaba a hechos históricos anteriores, conocidos. Desorganizando discursos y prácticas, sobrevino asaltando radicalmente los modos de subjetivación, haciendo temblar esos modos, con un impacto cuyas consecuencias no se pueden prever, pero ya se están manifestando. Es que cuando la realidad asalta de este modo, se produce una momentánea desubjetivación. “Se nos vuela la cabeza”, no hay historia, no hay lenguaje, no hay cómo hacer entrar ese hecho al mundo simbólico [...]»

Entre los primeros emergentes del material de las entrevistas realizadas, se identifica la falta de información precisa y veraz en estas jornadas previas respecto a la catástrofe que acontecería en Santa Fe el 29 de abril de 2003, como también durante las primeras jornadas una vez producida. Esto incidió significativamente en la sensación de caos y desorganización vivida no sólo por los damnificados, sino por las profesionales respecto a su propia intervención. No se había dado el alerta para evacuación de las zonas que presentaban mayor riesgo.³

Traemos aquí algunas de las expresiones más contundentes recogidas que ilustran el escenario de la catástrofe:

«La situación no era muy clara todavía, no estaba muy claro en cuanto a la información, decían “no, no, que no va a pasar nada”. Bueno yo me fui de ahí a buscar unas bolsas a la zona de Las Lomas, a una vecinal y cuando volví, tipo 3 de la mañana ya no podíamos ingresar por Avenida Perón porque ya lo había invadido el agua, y ahí empezaron a llegar los colectivos y la gente que tenía que salir y no sabía donde ir… y tampoco nosotros sabíamos donde mandarlos,… y ahí la desesperación porque la gente, el agua ya arrasaba con todo, la gente no sabia donde ir y tampoco nosotros sabíamos donde mandarlos.»

«Vos no sabes lo que fue estar en el frente de batalla.»

«No, no… era como que en el otro que estaba angustiada, en el 2003 y acá enojada, en el 2007.»

«Era terrorífico ver desde el sexto piso que se veía toda la ciudad oscura, era terrible.»

«A mi me impactó la gente deambulando, gente reclamando por los chicos, que uno estaba en la Vecinal, acá en Colegio Nacional…, la angustia, porque nadie sabía nada.»

«Ahí me agarró un pico de presión.»

«Fue así, bastante caótico, sobre todo porque la demanda de la gente era terrible, porque había perdido todo.»

«Todo el día la gente desesperada porque no podía volver a su casa.»

«Me molestó en parte porque nosotras pusimos el cuerpo en un momento que era muy difícil, había que hacerlo, con piquetes por todos lados, gente cayendo masivamente al distrito, un malestar general, la gente enojada, más cuando después se fue viendo que había cosas que se habrían podido evitar, eso estaba muy presente, el malestar de la población.»

Podemos advertir las diferencias en la afectación aludida por las profesionales respecto al antes, durante y después de estos eventos, pues sin duda los diferentes momentos por los que se atraviesa en un hecho catastrófico, tienen características singulares en los aspectos cuanti y cualitativos.

Las profesionales refirieron mayor malestar, como indicador de impacto emocional, inmediatamente al inicio del desastre del 2003.

«No nos dábamos cuenta, sabíamos que la inundación era grande, pero no la dimensionábamos tanto; […] lo más difícil fue trabajar con la angustia de la gente, eso fue lo más duro de todo, lo más duro de todo. Me acuerdo que la primer semana, fue durísimo el tema de los chicos, gente que no sabía donde estaban sus hijos…» Otra de ellas afirmó: «Yo creo que con el tiempo si te afecta, a mi me afectó ahí, en el momento. No había nada previsto ante una situación como esta, todo se fue armando sobre la marcha…»

Analizamos, a partir de las entrevistas que la desorientación por la falta de una adecuada conducción que indicara qué y cómo hacer, resultó también un factor que afectó subjetivamente a las Trabajadoras Sociales. Frases como: «en principio… no sabíamos dónde ir», o «En el 2003, bueno… en principio todos sabemos que fue absolutamente desordenada», se reiteró en muchas entrevistadas, evidenciando confusión y desconcierto respecto a dónde dirigirse y cómo operar eficazmente.

«El problema era que nadie sabía bien qué había que hacer y eso era un problema, el que tomaba la responsabilidad era el que se enfrentaba al problema, que fue lo que tuvimos que hacer.»

«No veíamos un trabajo de equipo que dijera intervenimos de tal manera. Bueno a nosotras nos mandaban a determinados lugares, a recibir a los evacuados, no lográbamos que hubiera, empezaron a haber otra vez cantidades de centros de evacuados y no podíamos atenderlos, porque éramos 15 o 20 y había 100 centros de evacuados y no había alguien que concentrara la información y dijera intervenimos de tal manera, resolvemos de tal manera, la gente pasó los primeros días en muchos centros de evacuados durmiendo en el piso, porque no había capacidad de respuestas.»

«Una cosa así medio desorganizada, nadie me reemplazó a mí, y yo tenía que dar respuesta y no sabía ni quien estaba atrás mío, esa sensación de estar siempre como en soledad.»

Los primeros escenarios de la intervención de estos agentes fueron los centros de evacuados.

La mayoría de las profesionales afirman que se fueron presentando conflictos en la convivencia entre los damnificados, dada la excesiva cantidad de gente evacuada que desbordaba la capacidad edilicia de distintos centros, la heterogeneidad de los grupos familiares y diferencias etáreas de sus componentes, entrelazado con las múltiples formas de vivenciar lo acontecido.

También aludieron a situaciones conflictivas suscitadas en las primeras semanas con el enorme colectivo de solidaridad que constituyeron los voluntarios, debido a diferencias en los criterios de intervención. Que paradójicamente suscitaban tensiones opuestas al afán de ayudar de dichos actores.

«El voluntariado, al no estar organizado, a nosotros nos representaba un adverso en el trabajo, porque no se lograba una organización con ellos.»

«[…] Y después los conflictos que se iban generando en las convivencias, estar en un lugar todos juntos, al principio era una situación de caos y después se generaban otros conflictos que tenían que ver con lo cotidiano, con jóvenes que tenían un tipo de hábito también, las necesidades que tenía la gente, el tema de la ropa, el tema de la alimentación, bueno esas eran las cuestiones más a diarias.»

Gente en los techos de su vivienda con enseres domésticos y animales. Gentileza del Diario El Litoral Santa Fe. 27 de mayo de 2003.

La literatura disponible señala que la atención de albergados en situaciones de desastres es una tarea prioritaria ya que generan problemas psico-sociales y otros por lo que se indica que la permanencia en estos sitios de albergues sean lo mas breve posible y se eviten las acciones improvisadas, no organizadas, sin objetivos precisos, ni responsables reconocibles.

Si bien en las primeras semanas de la catástrofe 2003 se concentró a todas las Trabajadoras Sociales de la Municipalidad de Santa Fe y de la Secretaría de Estado de Promoción Comunitaria de la Provincia (SEPC) para intervenir en forma conjunta frente a esa catástrofe, las profesionales expresaron el alto nivel de impacto que les produjo la magnitud de la misma, traducido, entre otros emergentes, en la elevada cantidad de Centros de Evacuados (110), que dieron cabida a la mayor parte de los damnificados.

Estas profesionales organizaron sus concurrencia diaria a dichos Centros en recorridas en duplas, afrontando múltiples demandas y requerimientos además de las diversas manifestaciones de angustia y dolor de las personas evacuadas.

«Llegaban las madres que no encontraban a sus hijos, porque pasaban y los cargaban en las canoas y no sabían a que centro los iban a llevar. Entonces lo primero que hicimos fue ordenar [...] la nómina de la gente [...] entonces la gente que llegaba podía ubicar al que buscaba [...] y después organizar el tema de la comida, ropa para que la gente duerma, cosas que hacíamos en cualquier centro de evacuado, en cualquier emergencia, multiplicado por los cientos que había»

«En medio de la locura que era esto con cientos de personas, empezamos como a dimensionar»

«A lo mejor teníamos 10, 13 centros cada una, para recorrer durante todo el día, salíamos a las 9 de la mañana para volver cuando terminabas.»

Esta dimensión, de carácter cuantitativa se entrelazó con la falta de un plan de contingencia que tuviera efectivamente previstas las intervenciones a desarrollar. A la desestructuración psíquica que implica la catástrofe se agrega el efecto de la inestructuración de la organización para la intervención; se despliegan así modalidades y estrategias creadas en el momento por las trabajadoras sociales por ejemplo la de poder conformar duplas, como un elemento de apoyo y sostén emocional, varias de ellas integradas por una Trabajadora Social de Municipalidad y una de la SEPC, que permitió no tener que afrontar la tarea en soledad.

«Nos organizamos de a dos para ir a los Centros de Evacuados y tratábamos de ir una de provincia y una de municipalidad.»

«Y la estrategia de trabajar en pareja, siempre éramos pareja, no trabajar desde la soledad.»

Las Trabajadoras Sociales pusieron de manifiesto el alto nivel de ansiedad que padecieron, el sentimiento de extrema sobrexigencia frente a la masividad de la demanda y la responsabilidad profesional puesta en juego en la situación, traducidas en diversas formas de desborde emocional.

El desamparo compartido de los agentes y las víctimas directas patentizan la doble afectación ante la ausencia de planificación.

«[…] el 29, bueno… esa noche trabajamos toda la noche, yo me acuerdo que vine a las 2 de la mañana, atendíamos cualquier cantidad de llamados, no nos daban las manos ni los teléfonos». Otra de ellas señaló: «Yo creo que ese día estuve todo el día, recién volví a las 10 de la noche, es decir tuve todo el día desde las 12 de la noche del día anterior, fue muy agotador.»

«Entre las 6 o 7 de la mañana yo iba al centro de evacuados, porque J. se tenía que ir a trabajar y me quedaba hasta la noche que el volvía. Te digo los primeros días era como muy masivo todo, no te alcanzaba el día, vos no sabias cuando era de día y ya era de noche.»

Además de ser un foco de estrés significativo el no intervenir en el marco de un equipo de profesionales preparado para estas circunstancias, la tarea asumida supone entre algunas cosas: la imperiosidad de cumplir múltiples funciones en el momento, la toma de decisiones en la urgencia e inmediatez, la coordinación de un grupo grande de personas en estado de crisis —muchas de ellas— genera una sobre carga emotiva para quien asume ese rol y que no encuentra espacio para la catarsis y elaboración de lo que está sucediendo; porque no hay tiempo para parar, sino para hacer, atender y responder, como se pueda y bajo circunstancias hostiles.

«No nos dábamos tiempo nosotros como para tener algún momento como para decir todas esas cosas y reflexionar o que alguien nos contenga emocionalmente ¿no?»

Notablemente todo ello conllevaba a estados de angustia, bronca, impotencia, sobrecarga subjetiva y un imperativo del deber hacer; como dejaron ver las entrevistadas:

«A las Asistentes Sociales se nos pide de todo, somos las que estamos para enfrentar todo tipo de situación. […] La impotencia que por ahí no te tenias que paralizar, vos parabas si era necesario, pero vos te quedabas con la culpa que si hacías lo otro dejabas de atender a esto.»

«Vos estabas acá entregando esto, porque era eso lo que estabas haciendo nada más, te faltaba toda la otra parte que hacía realmente a la organización de la cosa, que a lo mejor no era tan caos, nosotros lo vivíamos como un caos. ¿Te acordas? de llorar, de pelearnos con el Secretario, con todo el mundo.»

Efectivamente estos párrafos enfatizan la importancia de trabajar la relación persona-rol-campo de trabajo en las situaciones que nos ocupan.

Citamos aquí a la Dra. Susana Sainz investigadora en el tema quien sostiene «No hay condiciones adecuadas de instrumentación – capacitación, más que para los aspectos técnicos del ROL, pero no acerca de los efectos del impacto emocional, en la PERSONA  del trabajador de emergencias (la capacitación sí aborda el impacto en las víctimas). Podría decirse que dichas condiciones de trabajo (CAMPO DE TRABAJO) colocan al trabajador de emergencias en situación de sobrexigencia adaptativa, de fortaleza y manejo de las emociones, para la que, paradójicamente, no está habilitado ni capacitado y menos aún, contenido adecuadamente, en el ámbito de su organización de pertenencia.»⁴

Particularmente en esta experiencia solo un reducido número de las profesionales recibió apoyo a través de la intervención de una profesional psicóloga proveniente de un organismo nacional. Si bien la intervención fue acotada en el tiempo relevaron como muy significativo el trabajo con ella.

«[nos permitió] No cargar con la situación como una cuestión personal, eso que vos traías encima que no lo podías resolver, lograr no cargar nosotras con esa situación grave.»

«Más que nada, no solamente para lo profesional, sino también para lo personal, en ese momento aparte de lo profesional, uno necesitaba contención personal, porque fue una situación inédita desde todo punto de vista. Yo siempre decía, es como que necesito un amplificador en la cabeza.»

«Y ella nos ayudaba a trabajar en equipo, a ir progresando en las acciones, en cómo organizarnos para trabajar. Nos reuníamos antes de las salidas a cada uno de los centros de evacuados, entonces en ese espacio podíamos poner en común que era lo que pasaba, además por las angustias que cada una da nosotras cargaba y por otro lado algunas de las trabajadoras sociales también habían sido afectadas. En ese espacio, en ese primer momento, lo que hacíamos era bueno, como compartir que problemas había en ese recorrido que se hacía en esos centros de evacuados, cuales eran los conflictos que presentaba la gente y que podíamos hacer para poder de alguna manera distender ese conflicto, que no era nada fácil, pero en primer lugar nosotros, trabajar primero esas angustias y sentir que uno no todo lo puede, que hay cuestiones que tenes que ir trabajando y que no las podes inmediatamente resolver, y ahí la que nos ayudo un poco en estos encuentros fue, esta profesional, psicóloga que te mencionaba.»

«Más que nada, no solamente para lo profesional, sino también para lo personal, en ese momento aparte de lo profesional, uno necesitaba contención personal, porque fue una situación inédita desde todo punto de vista. Yo siempre decía, es como que necesito un amplificador en la cabeza.»

El trabajo en desastres y emergencias implica, para los equipos intervinientes el enfrentamiento a situaciones altamente estresantes; como por ejemplo: por las largas horas de esfuerzo continuo, que implica el trabajo sin pausa, ni descanso ante la situación de caos y desborde provocando una alteración del orden habitual y de la vida cotidiana. Los profesionales que asisten en la emergencia se encuentran sometidos a presiones internas, como externas, lo que se refleja en un estado de tensión y sobre-excitación. Con ruptura de las regulaciones habituales de tiempos espacios y actividades cotidianas profesionales y personales. Se alteran por ende la posibilidad de descanso y la consecuente recuperación.

Las profesionales que intervinieron en las inundaciones de Santa Fe pusieron de manifiesto diversas formas de afectación subjetiva, en donde el impacto emocional⁵ provocado por la irrupción de las mismas, fundamentalmente la acontecida el 29 de abril de 2003, y la sucesión de situaciones que se fueron concatenando y que debieron enfrentar en esta catástrofe se ponen de manifiesto en este estudio.

Queremos particularmente enfatizar un aspecto que aparece ausente y que está referido a la atención de la salud-salud mental de los trabajadores en situaciones de emergencia/desastres

Esto nos remite a la importancia de tomar en cuenta las indicaciones y reglas mínimas que puedan ser preventivas de desajustes o trastornos psicosociales individuales o colectivos que el Manual de OPS-OMS Protección de la Salud Mental en situaciones de desastres y emergencias, n° 1 detalla:

• Definición clara de perfiles para la selección del personal, así como una adecuada formación y capacitación del mismo.
• Rotación de roles y funciones.
• Garantizar una adecuada y completa información a los miembros de los equipos de respuesta.
• Disminución de las fuentes o condicionantes del estrés.
• Valoración de estados emocionales subyacentes del personal antes y durante la emergencia.
• Organización de tiempos de trabajo y datación de recursos que faciliten las labores de campo.
• Durante la emergencia, cuidarse físicamente y comer frecuentemente en pequeñas cantidades; tomar descansos cuando note que disminuye su fuerza, coordinación o tolerancia.
• Mantener, en la medida de lo posible, el contacto con familiares y amigos.
• Creación de espacios para la reflexión, catarsis, integración y sistematización de la experiencia. En cuanto sea posible y después de haber terminado totalmente el trabajo, organizar una reunión de “descarga” entre los compañeros del equipo. En dicha reunión hablar de sus sentimientos y pensamientos tal y como aparezcan (sin juzgarlos); escucharse respetuosamente brindándose apoyo mutuo.
• Reconocer el enojo de algunos compañeros/as, no como algo personal, sino como expresión de frustración, culpa o preocupación.
• Estimular que entre ellos, se manifieste el apoyo, solidaridad, reconocimiento y aprecio mutuo.

Por último, Mitchell también refiere la alteración en el ritmo diario de vida (comer, dormir) como una adversidad en los equipos actuantes; pero también la alteración en el sentido de la imposibilidad de “desconexión” de apego a la situación, desencadena otra de las consecuencias negativas que experimentan los agentes que trabajan activamente bajo estas circunstancias. Ejemplificaremos con los siguientes dichos:

«Ves todo revuelto, nadie sabía nada, es como que vos estas en un pedacito muy parcial. Yo te digo que llegaba a mi casa, y de noche miraba el noticiero para saber lo que pasaba, estaba como helada, no sabía que pasaba, por más que nosotras estábamos trabajando […]»

«Yo llegaba a mi casa y me ponía a ver los noticieros y mi marido me decía ¿Qué estas haciendo? Y estoy mirando porque no se que está pasando.»

Esto expresa en un sentido el déficit de información disponible y por otro la reacción subjetiva de tratar de controlar “un todo” desconocido y amenazante.

Es amplio el material sobre los efectos post-traumáticos derivables de haber estado en el escenario de la catástrofe y haber experimentado un acontecimiento traumático, en la cual, cabe la posibilidad o no que el ser humano puede desarrollar un Trastorno de Estrés Post Traumático. No es objeto de esta investigación ahondar sobre el T.E.P.T. y tampoco estamos en condiciones de afirmar que nuestras entrevistadas hayan padecido un T.E.P.T., pero si podemos asegurar que algunos de los síntomas por el trastorno citado, se reeditan en nuestras entrevistadas, como por ejemplo las respuestas exageradas de sobresalto, hipervigilancia y en relación a la memoria traumática , podemos mencionar la falta de integración en la narración de eventos, ¿represión? u ¿olvido?, amnesia parcial de aspectos y amnesia disociativa (huecos en la memoria de minutos, horas a días).

Los desastres marcan tan fuertemente la vida de las personas directamente afectadas que pasado el tiempo actúan como marca bisagra: antes y después de lo ocurrido. En el caso de las inundaciones, el 2003 es y será un año que marca a los santafesinos: antes de las inundaciones o después de ellas. En especial a quienes fueron damnificados directos. En cuanto a lo ocurrido durante esos días, lo esperable es la desorientación. La vorágine con la que transcurren y se desencadenan los hechos dificulta recordar con precisión la organización del tiempo en esos días.

Jeffrey Mitchell⁶ sostiene que «no existe ningún tipo de entrenamiento que pueda evitar completamente la posibilidad de que una persona que trabaja en el marco de una situación de desastre, sea afectada en el orden psíquico»; pudimos comprobar a través del diálogo con las entrevistadas, y el trabajo con el material, que además de no contar con ningún entrenamiento previo, formación y/o capacitación específica para intervenir en estos eventos, todas de un modo u otro, en mayor o menor medida, resultaron afectadas en el orden psicológico.

La conjunción de la falta de falta de planes de contingencias frente a las catástrofes, la inoperancia de los responsables gubernamentales, la insuficiente capacitación específica de los profesionales intervinientes así como la desarticulación de las acciones y dispositivos a consecuencia de la ausencia de coordinación intersectorial e interinstitucional para eventos catastróficos de esta magnitud; según la recomendaciones de los organismos internacionales en la materia; supone el complejo terreno de determinaciones que producen la enorme repercusión subjetiva en la población en general y en particular en este caso que nos ocupa de los agentes intervinientes en ella.

«La coordinación intersectorial e interinstitucional implica la existencia de un organismo permanente responsable de la concertación entre los ejes horizontales y vertical, con una visión integral. Debe asumir, en tiempos normales, la planificación de escenarios y planes alternativos ante probables catástrofes, ser ejecutor durante la emergencia, considerando la continuidad y sostenibilidad de las acciones.»⁷

Hay expresiones que dejan huella, para seguir pensando… y destacar la necesidad de contar con dispositivos institucionales adecuadamente preparados para una emergencia de esta envergadura, que incluya la prevención de la afectación de quienes intervienen.

«Creo que otro aspecto importante es no creérselo uno, no creérsela ahí viste que sos el centro ni Dios porque estas a cargo del centro de evacuados.»

«Entonces mente fría, se necesita de una actitud profesional, ¡acompañada!»

«Sería bueno contar con herramientas específicas para la intervención, para una buena organización y también para estar mejor preparadas en lo personal porque son situaciones muy difíciles de enfrentar.»

«Ésta es la primera vez que se lo cuento a alguien…»

Hablar… poder contar…, decir…, sigue siendo después de transcurridos tantos años una llave valiosa para un proceso elaborativo necesario del impacto emocional y la afectación subjetiva sufrida por los profesionales que intervinieron.

Bibliografía

• DE RISO, S.; ARITO S.; JACQUET M.; IMBERT L.; BENITEZ M.E.; H. TUREO Y. (2009)  “La desnaturalización de lo natural”. En “V Jornadas de Investigación en Trabajo Social: Producción de conocimiento y agendas públicas. Problemas, encrucijadas y alternativas.” FTS – UNER.
• ——— (2010) “Algunas respuestas construidas frente a situaciones límites”. En Investigación Interdisciplinaria en Salud Mental. Rodolfo Escalada. (Coord.) Primera Edición. Rosario: Laborde Editor.
• ——— (2010) “Situación de desastre o catástrofe: Agentes y dispositivos de intervención”. En La utilidad Social del Conocimiento: fortaleciendo el vínculo de la Universidad con su medio. Propuestas de Investigación Social. Lic. Alicia Petrucci. (Coord.) UNER.
• OPS (2002) Organización Panamericana de la Salud. ”Protección de la Salud mental en situaciones de desastres o emergencias”. Serie Manuales y Guías para desastres Nº 1. Washington D.C.
• SAINZ, S. (2003) Tesis Doctoral en Psicología de la Universidad Nacional de Rosario
• SAINZ S (2000). “Trabajadores de emergencia social: impacto emocional, efectos, estrategias para enfrentarlos”. En Temas de Psicología Social N° 19. Publicación de la Para Esc Psicología Social. Bs As.
• SCHVARSTEIN, L. (2006) La inteligencia social de las organizaciones. Desarrollando las competencias necesarias para el ejercicio efectivo de la responsabilidad social. Editorial Paidós SAICF. Buenos Aires.
• STEIN, E.; PETRI, N; MERINO, S. (1986). “Impacto psicosocial de una emergencia de la comunidad”. Revista Temas de Psicología Social Nº 9. Ediciones Cinco. Bs. As.
• STALLING, R. (1991) “Feedback from the field. Disarter as social problems? A dissenting view”, en Internacional Journal of Mass Emergency and Disaster. Vol.9, N° 1, March, University of North Texas, Denton, USA.

1. Stolkiner Alicia: “Situaciones de catástrofes y Salud Mental”. Clase dictada en la Maestría en Salud Mental. FTS. UNER. Mayo 1998.
2. Green, D. “Emergencias Sociales”, Exposición realizada en la Primera Escuela Privada de Psicología Social de Buenos Aires, 2 de agosto de 1994, después del atentado a la AMIA. Publicado por Ediciones Cinco.
3. A continuación efectuaremos citas textuales de las entrevistas, que estimamos significativas para ilustrar las apreciaciones analíticas que vamos construyendo.
4. “Estrategias  de afrontamiento del impacto emocional y sus efectos en trabajadores de emergencias”, Dra Susana Sainz, Tesis doctoral presentada en el Doctorado en Psicología de la Universidad Nacional de Rosario, en el año 2003.
5. Susana Sainz entiende por “impacto emocional: fuerte repercusión psicobiosocial, producida por un estado emotivo intenso y de breve desarrollo (emoción). Ese complejo proceso es iniciado por diversos factores incluidos en una situación, significativa para el sujeto y/o grupo humano. Es una cualidad de los estados emotivos personales, grupales ñy masivos. Tiene manifestaciones a diferentes niveles –subjetivo; -neurofisiológico; e –interaccional. Incide positiva o negativamente en diferentes funciones: adaptación corporal, comunicación social y registro subjetivo cognitivo.” SAINZ Susana. Trabajadores de emergencia social: impacto emocional, efectos, estrategias para enfrentarlos. En Temas de Psicología Social N° 19. Publicación de la Para Esc Psicología Social. Bs As, Octubre 2000, pág. 158.
6. OPS-OMS. Cap. III “Protección de la salud mental en situaciones de desastres y emergencias” Serie Manuales y Guías sobre Desastres N° 1. Washington D.C. 2002, pág. 36.
7. OPS-OMS. Cap. IV “Protección de la salud mental en situaciones de desastres y emergencias” Serie Manuales y Guías sobre Desastres N° 1. Washington D.C. 2002, pág. 71.

Correspondiéndole a su solicitud nos trasladamos hacia la parte trasera del improvisado hospital y la joven nos confiesa que hace dos años se había escapado de su casa en una zona rural  al sur de la Republica Dominicana con un joven de nacionalidad haitiana, ella con la edad de 15 años y él con 17, porque se encontraba embarazada y sentía temor de la reacción de sus tutores (abuela y tía paterna).

Que había llegado al campamento un año después del sismo porque las condiciones de vida en la casa que habitaba con su compañero y su niño se volvieron intolerantes, que deseaba reunirse de nuevo con su familia de la República Dominicana y que sentía temor por las reacciones de rechazo que estos tomaran al saber que ella tenía un niño porque ellos la daban por desaparecida.

Tomamos los números telefónicos de sus familiares y, efectivamente, al cruzar la frontera nos comunicamos con los padres; y en medio de la angustia, desesperación, dolor y alegría, tanto el padre como la madre, tíos, primos y vecinos se alegraron de recibir esta noticia, por lo que procedimos a hacer una reunión familiar orientándolos en el tema de que esta joven debería recibir apoyo familiar en función de que su niño sea aceptado por ellos y que se comprometieran a cuidarle esa criatura al momento de que ella pudiera reiniciar sus estudios y realizar algún curso técnico.

Nuestro siguiente paso fue contactar las autoridades para lograr el cruce de la frontera, ya que esta joven se encontraba viviendo de manera ilegal en el territorio haitiano y hacerle un reconocimiento médico a ella y a su niño, mas luego procedimos a transportarlos. Una vez de este lado de la frontera la algarabía no se hizo esperar: familiares, vecinos y amigos desfilaron por las calles de la ciudad fronteriza Jimani, en el camión del ayuntamiento de su pueblo natal, El Batey 4, dando muestra de bienestar y satisfacción.

Tres días más tarde regresamos a visitar a esta joven madre la cual se encontraba regocijada instalada en su antiguo hogar.

En cuanto a las funciones de los Trabajadores Sociales, tras estudiar las funciones que marca la FITS (Federación Internacional de Trabajo Social) y nuestro Código Deontológico, podemos hacer un resumen de aquellas que funciones que son propias de este tipo de eventos. Por supuesto, que todas ellas podrán verse ampliadas, modificadas o completadas por otras nuevas que sean requeridas, por eso, este cuadro es una aproximación teórica de las funciones que debemos defender. Para una mejor compresión, se han dividido en función del momento temporal (preemergencia, impacto, y postemergencia); y también en función de los beneficiarios de nuestra intervención (afectados, familiares, comunidad, intervinientes) y por último un nivel nacional referido a cuestiones organizativas y de gestión en órganos directivos. Antes de analizar el cuadro haremos un repaso breve a los objetivos de nuestra intervención:

• Contribuir a disminuir las desigualdades e injusticias sociales.
• Dar a conocer las oportunidades que tienen los grupos sociales a su disposición.
• Motivar para tener acceso a esas oportunidades.
• Ayudar a las personas, familias y grupos sociales a desarrollar las respuestas emocionales, intelectuales y sociales necesarias para permitirles aprovechar esas oportunidades sin que tengan que renunciar a sus rasgos personales, culturales y de origen.
• Ayudar a las personas implicadas en el manejo de sentimientos y emociones para que aprendan a expresarlos explícitamente.
• Ayudar a las personas a aprender nuevas formas de enfrentar los problemas, concebir la vida de diferente manera.
• Restablecer el equilibrio psicológico de las personas.
• Integrar el incidente en la estructura de la vida.
• Establecer o facilitar la comunicación entre las personas en crisis, y con las personas que puedan ayudar en el proceso.
• Ayudar al individuo o familia a que perciban adecuadamente la situación.
• Restaurar la homeóstasis del individuo con su entorno que se ha visto afectada por el suceso crítico.

Fuente: elaboración propia

En segundo lugar, al analizar los diferentes tipos de situaciones con las que nos podemos encontrar, vemos justificada la presencia de un trabajador social.

En general, podemos clasificar las situaciones según el siguiente modelo:

Fuente: elaboración propia

En nuestra labor diaria en los centros de Atención Primaria, trabajamos con personas que sufren situaciones de este tipo o con sus familias. El ejemplo más claro son los inmigrantes y el colectivo de mujeres víctimas de violencia de género. La intervención en crisis, no pretende cambiar los sistemas de atención ya existentes, sino que se trata de un nuevo enfoque enriquecedor para nuestra intervención.

Una vez hemos justificado nuestra labor, y las situaciones en las que podemos desarrollarla, debemos hacer hincapié en la evaluación. En general, nuestra evaluación (según el momento en que nos encontremos) se centrará en los siguientes factores:

Fuente: elaboración propia

Estos tres pilares conforman la esencia del Trabajo Social en situaciones de crisis, emergencias y catástrofes como una especialidad propia en sí misma. El nivel organizativo y administrativo en el que se encuadren nuestras acciones dependerá de otro tipo de cuestiones. Este resumen únicamente trata de justificar la existencia del Trabajo Social especializado. Es fundamental que primero seamos capaces de integrar en nuestro conocimiento científico y profesional estos aspectos para posteriormente poder defender nuestra presencia en las intervenciones específicas.

El marco temporal en el que se conceptualizan las catástrofes nos da pistas acerca de los momentos en los que nuestra intervención debe ser fundamental.

Fuente: elaboración propia

En la fase de calma es el momento anterior a que ocurra la catástrofe ,es cuando debemos realizar, como eje motos de nuestra actuación, las tareas de prevención, el diagnóstico de vulnerabilidad, el mapa comunitario de riesgos, tomar conciencia de la situación, y fomentar la discusión comunitaria.

En el momento de alerta el riesgo se convierte en una amenaza real y tangible, la gestión de la información y su comunicación de forma comprensible y eficaz, juegan un papel fundamental. Los planes de acción y la toma de conciencia de la gravedad real son objetivos prioritarios. Pasamos de tener miedo al “cuarto oscuro” a un miedo real y tangible al “perro que muerde”.

En el momento del impacto la sensación de irrealidad es una respuesta muy común.
Cuando se produce el impacto es habitual que se produzca una sensación de irrealidad. Las formas de respuesta comunitaria se estructuran y en contra de la creencia popular de que cunde el pánico y nadie ayuda, los estudios demuestran que entre el 15 y el 25 % de la población es capaz de evaluar la situación y tomar medidas eficaces. De hecho, la primera solidaridad y la primera atención es aquella que proviene de los mismos afectados dándole por tanto, especial importancia a la prevención y la formación.

Las tres o cuatro semanas posteriores al impacto aún se mantiene un estado general de confusión, pero comienzan a bajar las conductas de solidaridad. Se hace balance de lo perdido y se toma conciencia de la magnitud del suceso. La toma de decisiones importantes y la toma de control son cuestiones fundamentales. El debriefing tiene sentido entre las cuatro y cinco semanas posteriores al impacto, cuando se ha quemado la red de oyentes. El debriefing se lleva a cabo entre grupos de voluntarios que necesiten contar lo ocurrido, sus sentimientos, inquietudes, etc.

Pasados los dos o tres primeros meses es el momento de la organización por lo que deberemos fomentar las experiencias organizativas y la toma de decisiones clave. Lo anormal se comienza a normalizar. El ser humano es un animal de rutinas por lo que en estos momentos, se han comenzado a retomar costumbres y a normalizarlas. Un ejemplo son los mercados espontáneos en los campos de refugiados.

En la fase de decisión-acción es cuando se padece un mayor riesgo de cronificación puesto que se empieza a planear la vuelta. El riesgo de pasividad y de anclaje al victimismo son piezas clave. Los planes de futuro y los procesos participativos de reconstrucción ocupan la mayor parte del tiempo.

La reconstrucción en sí misma consiste en elegir como empezar desde cero aprovechando la situación para mejorar. Es la oportunidad del crecimiento postraumático y del polo positivo de la crisis.

La memoria histórica es la confirmación de la superación colectiva del suceso. Debemos recordar lo sucedido para integrarlo en el plan de riesgo. (Ver anexo 1).

La intervención en este tipo de situaciones, que hemos definido como especializada y diferenciada, se rige por los mismos principios y objetivos que la intervención social general pero además cuenta con unas características propias. Los pasos fundamentales que debemos seguir cuando intervenimos en estas circunstancias son los siguientes:

• Ayudar a tener conciencia de lo sucedido.
• Ayudar a identificar y expresas sentimientos. Los más habituales son la pena, rabia, culpa, angustia y miedo.
• Ayudar a resolver los problemas cotidianos desde la nueva situación. Por ejemplo la toma de medicación en personas evacuadas, etc.
• Facilitar la recolección emocional de lo sucedido.
• Facilitar el tiempo para el duelo.
• Evitar los formulismos. Si no sabemos qué decir es mejor reconocerlo que ponernos ha hablar sin sentido. Las frases que no debemos decir nunca son: Tranquilo, no te preocupes, no pasa nada.
• Interpretar las conductas como “normales” en una situación anormal.
• Ofrecer apoyo continúo respetando las necesidades individuales. Mostrar disponibilidad y accesibilidad según sus demandas.
• Permitir las diferencias individuales. Algunos sucesos necesitan de otro momento para ser vividos y cada persona seguirá unas pautas de afrontamiento diferentes.
• Examinar las defensas y los estilos de afrontamiento para evitar complicaciones.
• Identificar las posibles patologías para derivarlas a especialistas.

Todos estos factores son los que debemos tener en cuanta a la hora de defender este tipo de actuaciones profesionales. Entendiendo el Trabajo Social como ciencia con un campo de estudio propio podemos justificar la intervención en crisis como una especialidad propia y específica.

“No pretendamos que las cosas cambien si seguimos haciendo lo mismo. La crisis es la mejor bendición que puede sucederle a personas y países porque la crisis trae progresos. La creatividad nace de la angustia como el día nace de la noche oscura. Es en la crisis que nace la inventiva, los descubrimientos y las grandes estrategias. Quien supera la crisis se supera a sí mismo sin quedar ‘superado’. Quien atribuye a la crisis sus fracasos y penurias, violenta su propio talento y respeta más a los problemas que a las soluciones. La verdadera crisis es la crisis de la incompetencia. El inconveniente de las personas y los países es la pereza para encontrar las salidas y soluciones. Sin crisis no hay desafíos, sin desafíos la vida es una rutina, una lenta agonía. Sin crisis no hay méritos. Es en la crisis donde aflora lo mejor de cada uno, porque sin crisis todo viento es caricia. Hablar de crisis es promoverla, y callar en la crisis es exaltar el conformismo. En vez de esto trabajemos duro. Acabemos de una vez con la única crisis amenazadora que es la tragedia de no querer luchar por superarla.”

Albert Einstein (1879 – 1955)

Anexo: memoria histórica

La memoria histórica es un concepto historiográfico de desarrollo relativamente reciente, que puede atribuirse en su formulación más común a Pierre Nora, y que viene a designar el esfuerzo consciente de los grupos humanos por entroncar con su pasado, sea éste real o imaginado, valorándolo y tratándolo con especial respeto. Existe un programa de la Unesco denominado Memoria del Mundo.

La historia misma puede definirse como la ciencia de la memoria —existe un clásico de la historia china titulado Memorias Históricas, de Sima Oian, en torno al año 100 a.C.—, y las instituciones encargadas de elaborarla, estudiarla, conservarla y perpetuarla serían las instituciones de la memoria: el propio oficio del historiador, las academias, los Departamentos y Facultades Universitarios, los archivos y Bibliotecas, y su soporte fundamental, que son los escritos. El uso político de la historia ha sido una constante desde que esta existe —incurriendo en manipulaciones de los hechos, como en la famosa narración de la Batalla de Qadesh, o en la inscripción obsesiva del nombre (Ren) para obtener la inmortalidad así como su borrado para ser sustituido por el del enemigo superviviente, todo ello en el Antiguo Egipto—. Los romanos incluso incluían en las condenas judiciales la llamada Dammatio Memoriae, que buscaba destruir cualquier clase de vestigio o recuerdo del enemigo del Estado, incluyendo la prohibición de citar su nombre.

Son esenciales en la memoria histórica los actos conmemorativos, fechas simbólicas (batallas, leyes, nacimientos o muertes) cuyos aniversarios se celebran, especialmente los centenarios o números redondos. Un papel muy importante lo cumplen los espacios simbólicos —por ejemplo, en Estados Unidos el lugar de la Batalla de Gettysburg, en Francia el de la batalla de Verdún o el del desembarco de Normandía, en Bélgica el de la batalla de Waterloo— que en algunas ocasiones son escenario de reconstrucciones, que en muchos otros lugares son popularizadas como ferias medievales o espectáculos de mil tipos, incluyendo el moderno concepto de parque temático. La fidelidad o el anacronismo no es lo más importante para la eficacia de la memoria —Eric Hobsbawm ha analizado los mecanismos mediante los cuales se inventan tradiciones y Jon Juaristi demuestra cómo los mitos de origen son manipulados desde un punto de vista nacionalista—.

También son decisivos los elementos de lo que ampliamente se puede llamar la cultura material cuya función es conmemorativa: monumentos (del de las víctimas del 11M en Atocha), elementos del paisaje urbano que se nombran para recordar hechos y personajes históricos (calles, plazas, parques, escuelas…), especialmente los ligados al culto religioso o civil (iglesias, edificios públicos como palacios, castillos, ayuntamientos, parlamentos) y los espacios funerarios, empezando por los cementerios e incluyendo los lugares de enterramiento no convencional.

Invisibilización cultural y reconstrucción de la memoria

En las últimas décadas han adquirido importancia los movimientos de reconstrucción de la memoria histórica de grupos sociales afectados por los procesos de invisibilización como las mujeres, los afroamericanos, los indígenas, las culturas colonizadas, los trabajadores, los perseguidos políticos, etc.

La reconstrucción de la memoria afectada por los procesos de invisibilización no constituye un mero esfuerzo de investigación, sino que también y fundamentalmente requiere un activismo social orientado a desmitificar estereotipos y verdades dadas, profundamente arraigadas en la cultura dominante.

En muchas partes del mundo han surgido foros de la memoria como espacios, no solo de investigación sino también políticos y culturales, con el fin de servir de plataforma para la construcción de identidades sociales.

Memoria histórica en España

La legislación en este ámbito viene dada por la LEY 52/2007, de 26 de diciembre, por la que se reconocen y amplían derechos y se establecen medidas en favor de quienes padecieron persecución o violencia durante la guerra civil y la dictadura.

Lugares de enterramiento no convencional, como los que más arriba se indican, son las fosas comunes y las cunetas donde terminaban los fusilados en la Guerra Civil Española, cuya localización y destino son uno de los objetos principales de debate de la memoria histórica en España en los últimos años, siendo un caso particularmente divulgado el de Federico Garcia Lorca; incluso con motivo del 70 aniversario (2006) se ha desatado una «guerra de esquelas». Previamente se había producido cierta polémica con la retirada de la estatua ecuestre del general Franco que continuaba frente a los Nuevos Ministerios de Madrid. A raíz de la aplicación del concepto, convertido en un instrumento de movilización intelectual y social por Emilio Silva y la Asociación para la Recuperación de la Memoria Histórica (ARMH) se ha suscitado un debate historiográfico muy vivo sobre la oportunidad del propio concepto de memoria histórica, que es rechazado por algunos.

«Memoria histórica» ni es memoria ni es historia. Lo que se llama «memoria histórica» o «colectiva» no es tal cosa, sino una versión, o versiones, creadas por publicistas, patriotas, activistas políticos, periodistas o hasta por algunos historiadores interesados. Se trata esencialmente de mitos o leyendas creados acerca del pasado. Pueden tener alguna dosis de verdad empírica, o ninguna. La memoria es individual y subjetiva, nunca es «histórica» o «colectiva» como tal. La historia, en cambio, no se basa en memorias individuales subjetivas, sino en la investigación intelectual de los datos empíricos que sobreviven del pasado. Hay algunos estudiosos e investigadores que están excavando fosas y llevando a cabo investigaciones serias. Eso es siempre importante, y en cuanto es investigación seria debe ser aplaudida. Pero esto es totalmente diferente de querer imponer una versión sesgada y partidista, que rechaza los resultados de la investigación. «Revisionismo» es una palabra empleada muy mal, actualmente en España, para describir a los que disienten de la corrección política. La verdad es que una «revisión» es la función de la mayor parte de la investigación seria. Si no se quieren descubrir datos nuevos que pueden enriquecer y «revisar» nuestro entendimiento, ¿por qué investigar? Pero la versión meramente politizada de la promoción de la «memoria histórica» no quiere revisar sino repetir e imponer una versión. El movimiento político sencillamente no tiene interés en la historia, y así no se trata de su revisión sino de su politización o anulación.

¿Y qué es memoria histórica en un país dividido a muerte por una guerra, en la que hermanos —de sangre, nada de metáforas— tomaron partido contra hermanos? Cuando un país se escinde, la memoria compartida sólo puede construirse sobre la decisión de echar al olvido el pasado: ése es el sentido de la amnistía general, como Indalecio Prieto y José María Gil-Robles lo comprendieron ya desde los primeros años de la posguerra.

Desde una perspectiva opuesta, el forense Francisco Etxeberria, que ha exhumado a más de 500 fusilados de la Guerra Civil reflexiona lo siguiente:

No puede ser que todavía haya personas en España que cuando hablen de la Guerra Civil y de la represión lo hagan con miedo. A esa gente hay que decirle que aquello fue injusto, que les comprendemos y que les apoyamos. No puede seguir existiendo miedo.

Lo verdaderamente importante empieza cuando las mujeres guatemaltecas sobrevivientes, son capaces de poner palabras a lo que les hicieron, al sufrimiento físico y psicológico, al rechazo de su propia comunidad “por decir la verdad”, y lo que es más duro… el de sus propios maridos.

A partir del conocimiento de la verdad, la justicia es posible y necesaria; en este sentido, en España se ha admitido a trámite «una ampliación de la querella de 1999 en la que se contempla como crimen internacional la violencia de género en Guatemala durante el conflicto».

Sin duda, un paso más en la recuperación de la visibilidad y la dignidad de cada una de las mujeres y de toda una comunidad como parte del proceso de rehabilitación psicosocial.

Más información en el reportaje publicado por el diario El País el 16 de octubre de 2011.